필자는 싱귤래리티와 AI 발전 주제에 대한 여론을 레딧이나 실생활 등 여러 곳에서 오랫동안 추적해 왔다. 1년 전만 해도 AI 발전을 논하는 사람들이 진지하게 받아들여지기 시작하긴 했지만, 싱귤래리티 자체는 여전히 소수의 화제였고 레딧 같은 곳에서는 이를 진지하게 주장하는 입장이 존중받지 못했으며, 거품 붕괴와 한계 도달이 여전히 AI를 논하는 주된 방식이었다.

이런 분위기는 지난 8개월간 특히 빠르게 변했고, 최근 한 달쯤에는 갑자기 완전히 다르게 느껴지기 시작했다. 공공장소 곳곳에서 사람들이 AI를 공공연히 이야기하는 것이 들린다. 데이터센터가 싫다는 얘기만이 아니라, 일반인들이 에이전트를 쓰고 있다며 놀라워하는 이야기다. 지난 몇 주간 애견 공원에서도 여러 번 그런 이야기를 들었고, AI 얘기를 피하려 애쓰는 'AI 금지 구역'조차 이제는 없다. 춤추러 나가는 술집에서도 들린다.

사람들이 능력이 계속 올라가는 것을 실감하며 진지하게 고민하는 것 같다. 점점 더 많은 사람이 여러 세대의 모델을 직접 겪어봐서일지도 모른다. 이제 고급 모델을 쓰고 AI 능력을 논하는 것에 그치지 않고, 곧 로봇공학이 도래할 것이라는 생각 자체를 진지하게 받아들이고 있다. 이제 내가 먼저 미래의 가능성으로 꺼내지 않아도 이미 사람들 생각 속에 있다. 일자리, 자동화, 그리고 그다음 것들까지.