대형 완성차 업체(OEM)에서 차량 엔지니어링의 충돌 안전 분야를 했었는데, 지금까지 나온 댓글들은 꽤나 황당하다. 중대 사고는 희귀한 사건이 아니라 정기적으로 수행하는 행위 중 자신을 죽일 가능성이 가장 높은 것 중 하나이며, 출근길 자동차 통근은 평균적인 사람이 인생에서 내리는 가장 위험한 선택이다. 이 통계에서 수상한 점은 아무것도 없다(지난 10년간의 연구들과 같은 말을 한다. 모든 자율주행 시스템이 인간보다 훨씬 안전한 운전자라는 것). 인간은 끔찍한 운전자이며 매일 자신과 주변 모든 사람의 목숨을 무심하게 위험에 빠뜨린다.

정말 고맙다! 자동차 뇌(car brain)는 정말 뿌리가 깊은 모양이다. 자동차는 객관적으로 터무니없이 위험한데 아무도 진지하게 받아들이지 않는다.

절대적 위험과 상대적 위험을 혼동하는 것 같다. 물론 자동차 사고는 흔한 노인성 사인으로 죽을 나이가 되지 않은 사람을 죽일 가능성이 가장 높은 것 중 하나다… 그래서 자동차는 우리 대부분이 다른 선택들에 비해 접하는 가장 위험한 것이 된다. 하지만 절대적으로 보면, 치명적인 자동차 사고는 개인 입장에서 '희귀'의 합리적인 해석으로 볼 때 여전히 희귀한 사건이다… 음주운전을 하지 않는다면 치명적 자동차 사고로 죽을 확률은 극히 작다.

그런데 '작다'는 게 정확히 무슨 뜻인가?

중대 사고는 희귀한 사건이 아니라고? 희귀한 사건은 매일 일어난다. 중대 사고는 희귀한 사건이다. 평균적으로 50만 마일 주행마다 한 번 발생한다. 인간은 실제로 운전을 꽤 잘한다. 대부분의 운전자의 오류율은 사실상 0%다. 그저 운전을 너무 많이 할 뿐이다.