하지만 인텔은 애리조나에서 생산되는 18A 칩의 주요 외부 고객을 아직 확보하지 못했다. Lip Bu Tan은 작년에 애초에 노력하지도 않았는데, 본인 입으로 이미 18A에 추가 자금을 들여 외부 고객에게 제공할 가치가 없다고 판단했었고, 그 때문에 초기 관심을 사양하고 있었다. 그는 올해 초에야 입장을 바꿨다. 18A에 완전히 커밋하지 않은 것과 Gelsinger의 확장 계획에 과잉 반응해 팹 하나만 남기고 전부 없앤 것이 결국 또다시 그들의 손해가 됐다. 인텔이 자체 팹에도 커밋하지 못한다면 외부 고객이 어찌…

그 철수의 일부는 Gelsinger 체제에서 18A가 이미 목표 고객을 놓쳤고, 주요 고객이 표면적으로 커밋한 뒤 4년이 지나야 업계 표준 수율에 도달할 수 있었기 때문이라고 본다. 2023년 10월 - 인텔은 주요 고객이 Intel 18A에 커밋했으며 상당한 선불금을 포함한다고 밝혔다. 2023년 11월 - 인텔은 GAAFET과 BSPD 덕분에 18A가 모든 이들의 주요 설계를 확보할 것이라 했다. 2025년 3월 - Gelsinger 퇴진, LBT 취임. 2025년 7월 - 인텔은 Intel 18A를 포함한 어떤 파운드리 노드에서도 유의미한 고객이 전혀 없다고 인정했다. 2025년 12월 - 인텔은 18A가 업계 표준 수율에 도달하지 못할 것이라고 인정…

물론 그런 일들도 인텔이 18A 고객을 얻는 데 도움이 되지 않았다. 하지만 Lip Bu Tan은 2025년 7월 2일부터 이미 외부 고객용으로는 18A를 아예 건너뛰는 것을 인텔이 고려하고 있다고 발표했다. Lip Bu Tan 체제에서 그가 작년에 가장 먼저 한 일 중 하나는 고객의 사전 동의가 없으면 인텔이 14A를 진행하지 않을 수도 있다고 말해 세계를 놀라게 한 것이었다. 그 발언 직후 사람들은 인텔이 다시 무너질 것이라는 소리를 내기 시작했고, 인텔을 어떻게 할지에 대한 논평 기사가 곳곳에서 쏟아져 나왔다. 그는 14A에 대한 신뢰만이 아니라 회사 존속에 대한 신뢰도 무너뜨렸…

한때 칩 제조 판도의 지배적 세력이었던 인텔은 7나노와 10나노 노드에서 큰 지연에 부딪혀 2024년 주가 최악의 해를 기록했다. 이후 고객들은 다시 커밋하기를 꺼려왔다.

14nm는 온라인상의 악명에도 불구하고 나쁘지 않은 노드였다고 본다. 인텔이 빈티지 14nm 공정(Rocket Lake의 모습으로)으로 N7의 Zen 3를 계속 따라잡을 수 있었다는 사실은 기적이라고밖에 할 수 없다. BFC(Big Friendly Cache)를 탑재한 Nova Lake에 행운을 빈다. LGA775와 AM4/AM5처럼 인텔의 에버그린 소켓도 보고 싶다.