일부에서는 중국이 이런 방식으로 서구 경제에 압박을 가해 AI 수익에 상한선을 만들고(동일한 기능의 무료 AI가 널려 있으면 API나 구독에 비싼 값을 받을 수 없다), 장기적으로 자국 AI가 지배력을 확립하도록 돕는다는 추측이 있다.

맞는 말이지만, 내가 흥미롭게 여기는 더 큰 이유가 따로 있다. 중국 개발자들과 이야기해본 바로는 중국은 미국에서 보이는 형태의 기술 과점을 허용하지 않는다. 너무 부유하거나 강력해지면 시진핑이 결국 머리를 친다. 잭 마를 보라. 정부가 들이닥쳐 재산을 가져갈 수 있다면 어떻게 해야 할까? 그냥 무료로 풀어버리는 것이다! 그래서 중국에서의 재정적 플레이는 제품을 오픈소스로 공개한 뒤 상업적 이용에 한해 라이선스를 부여하는 것이다. 그렇게 하면 당이 장악할 것이 없어지고, 적어도 노출 위험은 크게 줄어든다.

미국에도 이런 것이 필요하다.

미국은 구소련 붕괴 직후의 러시아에 버금가는 정실주의적 과점이다. 현재 질서가 완전히 무너지지 않는 한 이를 바꿀 수 없다. 그리고 정부보다 더 큰 권력을 쥔 사람들을 무너뜨리기란 요원한 일이다. 군사적 권력이 아니라 기술일 뿐이라 아무도 손쓸 수 없다.

이것은 옳은 정부 정책과 시장 반응처럼 느껴진다. 소비자와 사회 전체에 이익이 되는 방식이다. 전체주의 국가의 정책을 칭찬하고 있다는 사실이 믿기지 않지만, 어서 환영하라, 2026년이 도래했다.